(서울=포커스데일리) 조선일보가 고 장자연 사망사건을 보도한 MBC 'PD수첩'과 조현오 전 경기경찰청장에 대해 법적 대응에 나서겠다고 밝혔다.

앞서 PD수첩은 2회에 걸쳐 장자연씨가 생전 수많은 접대 자리에 강제로 불려나간 것과 그가 남긴 문건들에 대해 보도했다. 지난달 31일 방송에서는 조선일보 방상훈 사장이 언급됐다.

조선일보는 1일 오후 입장문을 내고 "PD수첩은 2009년 장자연씨 사망사건 수사 당시 조선일보가 경찰 수사팀에 압력을 행사했고 그 결과 경찰이 제대로 된 수사와 처벌을 하지 못했다고 주장했다"며 "그러나 조선일보는 당시 수사팀에 대해 어떠한 압력도 행사한 적이 없다"고 주장했다.

이어 "당시 이동한 조선일보 사회부장은 PD수첩 인터뷰에 등장한 조현오 당시 경기지방경찰청장을 만난 사실이 없고 협박하지도 않았다"며 "조 전 청장의 일방적인 진술을 보도한 MBC 'PD수첩'뿐 아니라 허위 사실을 주장한 조 전 청장에 대해서도 법적 대응에 나서겠다"고 말했다.

조선일보는 "장자연 문건에 등장하는 '조선일보 방 사장'이 방상훈 대표이사가 아니라는 사실은 그동안 수사와 관련 사건 재판에서 확인됐다"며 "그런데도 'PD수첩'은 본사 사장이 관여된 것이 확실한 것처럼 악의적으로 보도했다"고 강조했다.

그러면서 "사실에 근거하지 않은 허위 보도로 본사와 임직원의 명예를 훼손한 PD수첩 PD와 작가 등 제작진과 이를 방송한 MBC에 대해 정정보도 청구, 민형사상 소송 등 법적 대응에 나서고 PD수첩 방송 내용을 사실 확인 없이 인용보도하는 언론사에게도 책임을 묻겠다"고 알렸다.   

<사진=MBC PD수첩 영상 캡쳐>

한편 지난 31일 밤 방송된 MBC 시사·교양 프로그램 'PD수첩'은 '故 장자연' 2부로 진행됐다. 

방송에서 지난 2009년 배우 고(故) 장자연씨와 관련된 성접대 강요 의혹 사건의 수사 책임자였던 조현오 전 경찰청장이 방송에서 당시 압박감을 느꼈다고 털어놨다.

조 전 청장은 "저로서는 부담을 안 느낄 수가 없었다"며 "우선 제 개인적으로 굉장한 자괴감과 모욕감, 그런 것도 느꼈다"고 말했다.

이어 "일개 경기경찰청장이 일을 서투르게 잘못 처리해서 '정권 차원에서 부담이 된다' 그렇게 만들어 가면 제가 부담을 안 느낄 수가 없다"며 "조선일보에서 아주 거칠게 항의한 기억이 난다"고 당시를 떠올렸다.

그러면서 "'우리 조선일보는 정권을 창출시킬 수도 있고 퇴출시킬 수도 있다'고 정권 운운하면서 저한테 협박을 해대니까 저 때문에 정권이 왔다갔다 할 수 있는 그런 걸로까지 심각한 협박을 느꼈다"고도 했다.

<사진=MBC PD수첩 영상 캡쳐>

그는 당시 조선일보 사회부장을 거론하며 "정확하게 기억은 안 나지만 두세 차례 정도, 두번 이상 온 것 같다"며 "'조선일보 사장 이름이 거론되지 않게 해달라', '왜 죄도 없는, 관련도 없는 사람이 자꾸 거론되느냐'는 시각을 가지고 거칠게 항의했던 기억이 난다"고 말했다.

'PD수첩'은 이날 방송에서 장자연 사건 당시 조선일보에 이른바 '대책팀'이 꾸려졌다고 주장했다.

그러나 당시 조선일보 사회부장은 방송에서 "(조 전 청장을) 한번도 만난 적이 없다"며 접촉을 부인했다.

아울러 "대응팀이 말이 되는가"라며 "우리가 무슨 압력을 행사하나"라고 반문했다. 

'보도를 막기 위한 것 이아니었느냐'는 질문에 그는 "말도 안 되는 소리”라고 일축하며, 조선일보의 장자연 사건 개입이 없었다고 강조했다.

앞서 'PD수첩'은 지난 주 방송에서 이른바 '장자연 리스트'라 불리는 성상납 대상 유력 인사 관련 문건 내 인물들의 실명을 언급해 화제를 모았다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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