방용훈 사장과 아들이 사망한 이미란씨 언니 집 현관문 앞에 있는 장면 /KBS뉴스 캡쳐

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 친어머니에게 원치 않는 행동을 강요한 혐의로 재판에 넘겨진 방용훈(67) 코리아나호텔 사장의 자녀들이 항소심에서 "어머니께 용서를 구한다"고 말했다.
 
서울중앙지법 형사항소1부(부장판사 이수영)가 27일 강요 혐의로 기소된 방용훈 코리아나호텔 사장의 첫째 딸(35)과 셋째 아들(30)의 항소심 공판을 진행했다.

이날 첫째 딸은 "제 잘못된 판단에 대해 어머니가 돌아가신 후에 많이 후회스럽다.“며 조금 있으면 3주기인데 매년 그랬듯이 어머니를 찾아가 다시 용서를 구할 것이다"고 호소했다.

셋째 아들도 "제 잘못된 판단으로 어머니께 너무 큰 상처를 입힌 것 같아 죄송하다"면서 "사실과 전혀 다른 내용이 마치 진실인 것처럼 언론에 퍼져 바로잡고 싶은 마음이 컸지만 이것 또한 제 잘못에 대한 벌이라는 생각이 든다"고 언급했다.

하지만 검찰은 이들의 항소를 기각해달라고 주장했다.

이들은 방 사장의 아내이자 자신들의 어머니인 이미란(사망)씨가 원치 않는데도 강제로 사설 구급차에 태우려 한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

서울중앙지방법원은 지난 1월 10일 1심에서 방용훈 사장의 딸과 아들에게 각각 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고하고 사회봉사 120시간을 명령했다. 

앞서 이씨는 지난 2016년 9월 숨진 채 발견됐다. 경찰은 이씨가 스스로 목숨을 끊은 것으로 결론 냈다. 

이후 이씨의 어머니이자 방 사장의 장모인 임모(85)씨와 이씨 언니(61)는 지난 2017년 2월 방 사장의 두 자녀가 어머니인 이씨에게 지속적으로 폭언과 학대를 일삼아 스스로 목숨을 끊게 했다며 이들을 고소했다.

경찰은 수사를 거쳐 이들에 대해 공동존속상해 혐의를 적용해 기소 의견으로 검찰에 송치했고, 검찰은 상해를 입히려 할 고의성을 인정할 수 없다며 공동존속상해 혐의가 아닌 강요 혐의로 이들을 불구속 기소했다.

지난 3월 5일 방송된 MBC 'PD수첩'에서 방용훈 코리아나호텔 사장 부인 이미란 씨가 자살을 선택한 이유와 관련 의혹이 집중 조명되며 커다란 반향을 불러일으켰다.

/MBC 피디수첩 캡쳐

방용훈 사장 부인 이미란씨는 지난 2016년 9월 한강에서 투신자살로 추정되는 변사체로 발견되며 사회적 파문이 일었다.

이날 방송에서는 조선일보의 4대 주주이자 코리아나호텔 사장인 방용훈 씨의 부인 이 씨가 화려한 배경을 뒤로 하고 자살을 선택한 이유는 무엇일까에 대해 재조명했다.

이날 방송에서 투신하기 전 이 씨는 친정 오빠 이승철 씨에게 "어떻게든 살아보려고 애썼는데, 조선일보 방용훈을 어떻게 이기겠어요? 겁은 나는데 방법이 이것밖에 없어요"라는 메시지를 남겼다고 전했다. 

유서에는 '제 시도가 실패해 살아남을 경우 방용훈이란 남편이 어떤 가혹행위를 뒤에서 할지 죽기로 결심한 두려움보다 그게 더 무섭습니다'라고 적혀있었다.

이 씨가 자살하기 전, 4개월 간 지하실에서 지냈다는 주장도 제기됐다. 그는 유서를 통해 '4개월 간 지하실에서 투명인간처럼 지냈으며 강제로 끌려서 내쫓긴 그날부터 무너지기 시작했다'고 했다. 

전직 가사도우미는 "자기네는 1층에서 친구들하고 파티처럼 밥을 먹고 음식을 먹어도 깔깔댔지만 사모님은 지하실에서 아침에 고구마 2개, 달걀 2개 먹고 나중에는 입에서 썩은 내가 올라올 정도로 속이 비어 있었다"고 증언했다. 

이씨의 오빠 이승철 씨는 "장례식도 없이, 우리에게 말 한마디 없이 화장을 해서 끝낸다는 것이 말이 되느냐"고 분개했다. 

이어 "이혼 생각을 안해봤겠나. 하지만 변호사들이 다 못한다고 했다. 조선일보 측의 상대가 직간접적으로 들어올텐데 자기 법무법인 망한다고 했다"고도 주장했다. 

방송이 나간 후 청와대 국민청원에는 방용훈 일가를 재조사하고 故 이미란 씨의 자살 사건과 관련해 경찰과 검찰을 수사해야 한다는 청원 글도 잇따랐다.

방용훈 사장의 자녀들에 대한 항소심 선고 공판은 다음달 19일 오후 2시 10분에 진행될 예정이다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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