19일 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 롯데그룹 창업주 신격호 명예회장의 빈소가 마련돼 있다. /연합뉴스

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 롯데그룹 창업주 신격호 명예회장의 별세 소식이 전해진 19일 서울 아산병원에 마련된 빈소는 차분한 분위기 속에서 장례가 진행되고 있다.

이날 가장 먼저 빈소에 도착한 사람은 차남인 신동빈 롯데 회장이었다. 침울한 표정으로 빈소에 들어간 그는 잠시 자리를 비울 때를 제외하고는 빈소에 머물렀다. 

오후 5시쯤 장남인 신동주 SDJ코퍼레이션 회장(전 일본 롯데홀딩스 부회장)도 부인과 함께 빈소를 찾아 10분가량 머물렀다. 

2015년 7월 이후 경영권 분쟁 등으로 사이가 소원했던 두 사람은 신동빈 회장에 대한 국정농단 및 경영비리 재판 2심 선고 때 마주친 뒤 1년 3개월 만에 재회한 것으로 알려졌다.

가족을 제외하고 먼저 빈소를 찾은 것은 롯데그룹 관계자들이었다. 민성기 롯데제과 대표와 강성현 롯데네슬레 대표 등 계열사 대표들도 이날 오후 서둘러 빈소를 찾았다. 
 
신 명예회장은 전날 밤부터 건강이 급격히 악화돼 이날 오후 아산병원 중환자실에 입원하다 오후 4시30분쯤 별세했다. 

그룹의 주요 임원들과 가족들도 만약의 상황에 대비해 병원에 모였던 것으로 전해졌다. 일본에 있던 신동주 회장도 이날 일본에서 귀국했다. 

신 명예회장의 임종은 이들 형제를 비롯해 딸 신영자 롯데장학재단 이사장 등 자녀들이 지켜본 것으로 알려졌다. 

만일에 대비해 가족들과 그룹 주요 임원진이 병원에 모여 있었고, 일본 출장 중이던 신동빈 회장도 급거 귀국한 것으로 알려졌다.

신 명예회장은 지난달 18일부터 영양 공급 관련 치료 목적으로 서울 아산병원에 입원해 있었다.

신 명예회장은 한국과 일본 양국에 걸쳐 식품·유통·관광·석유화학 분야 대기업을 일궈낸 자수성가형 기업가다.

그는 맨손으로 껌 사업을 시작해 롯데를 국내 재계 순위 5위 재벌로 성장시킨 '거인'으로 평가받는다.

이날 신 명예회장이 별세했다는 소식에 그의 고향인 울산 둔기리 주민들은 명복을 빌면서 안타까움을 전했다.

그는 1971년부터 매년 5월 고향마을에서 잔치를 열어 수몰로 뿔뿔이 흩어진 출향인들을 불러 마을잔치를 여는 등 고향의 정을 나눠왔다.

울산 울주군 삼동면 둔기리가 고향인 그는 일본으로 건너가 신문과 우유배달 등으로 고학생활을 하면서 1948년 ㈜롯데를 설립했다.

이후 롯데는 초콜릿, 캔디, 비스킷, 아이스크림, 청량음료 부문에도 진출해 성공을 거뒀고, 관광과 유통, 화학과 건설 등으로 사업 영역을 확장했다.

그는 1971년부터 매년 5월 고향마을에서 잔치를 열어 수몰로 뿔뿔이 흩어진 출향인들을 불러 마을잔치를 여는 등 고향의 정을 나눠왔다.

신 명예회장의 유족으로는 부인 시게미쓰 하츠코(重光初子) 여사와 장녀 신영자 롯데장학재단 이사장, 장남 신동주 전 부회장, 차남 신동빈 회장, 사실혼 관계인 서미경 씨와 딸 신유미 씨 등이 있다.

신춘호 농심 회장, 신경숙 씨, 신선호 일본 식품회사 산사스 사장, 신정숙 씨, 신준호 푸르밀 회장, 신정희 동화면세점 부회장이 동생이다.

장례는 이날부터 오는 22일까지 그룹장으로 진행된다. 영결식은 22일 오전 7시 잠실 롯데콘서트홀에서 열릴 예정이다. 발인은 같은날 오전 6시10분이며 장지는 울주군 선영이다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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